Vase réalisé dans un tronc de Cyathea medullaris (artisanat Maori)

Le Cyathea medullaris, appelé Mamaku ponga par les Maoris, est la plus grande des nombreuses espèces de fougères arborescentes présentes en Nouvelle Zélande.

On le trouve également aux Iles Fidji et en Polynésie.

Sa croissance est rapide et peut atteindre une hauteur de 20 mètres avec des frondes de 6 mètres.

La partie centrale du tronc renferme une réserve d’hydrates de carbone pour la plante qui est aussi une source de nourriture pour l’homme car c’est une matière féculente. Elle est consommée par les Maoris et son goût est, parait-il, proche de celui de la noix de coco.

Le tronc est destiné à de nombreux usages utilitaires et ornementaux. Une fois l’écorce extérieure et la masse de racines fibreuses retirées, les motifs formés par le système vasculaire du tronc sont bien visibles ainsi que la marque de la base des anciennes frondes.

L’opération de tournage en objets décoratifs, tels que vases et boîtes, est rendue difficile par l’extrême dureté du bois. Afin d’assurer l’étanchéité du vase une plaque de métal est fixée dans le fond.

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