Oliver Sacks est un neurologue New-Yorkais, passionné de fougères et membre de l’American Fern Society.

En 2000, il part au Mexique, dans la région d’Oaxaca, pour une excursion botanique, en compagnie d’autres membres de l’AFS, venus des quatre coins des Etats Unis.

Qu’ils soient botanistes professionnels comme John T. Mickell, Robbin C. Moran et Barbara Joe Hoshizaki ou simples amateurs, tous partagent le même amour pour les fougères et le monde végétal.

A la façon des botanistes du XIX° siècle, Oliver Sacks décide de tenir un journal de cette expédition.

La région d’Oaxaca abrite la flore la plus riche du Mexique et on y répertorie plus de 700 espèces de fougères, des espèces xérophytes qui se sont adaptées à l’extrême sécheresse de la vallée centrale désertique, aux espèces arborescentes qui peuplent la forêt pluviale d’altitude.

Bien plus qu’un simple récit de voyage botanique, ce journal relate la complicité entre des personnes venues de divers horizons et unies par une passion commune, la botanique.

Tour à tour, on les voit risquer leur vie pour collecter un spécimen intéressant au dessus d’un précipice, crapahuter dans la montagne et le désert, découvrir des plantes n’ayant pas encore été décrites, portés par un enthousiasme contagieux.

Oliver Sacks nous fait également découvrir la richesse de la culture zapotèque à travers ses vestiges et les villages, miraculeusement préservés, qui semblent avoir conservé un mode de vie très proche de celui de l’époque pré-colombienne.

Un bien beau voyage.