Les fougères comme d’autres plantes ont fait l’objet de croyances populaires et de superstitions.

Comme le mystère de leur reproduction n’a été élucidé que relativement tard au XIXe siècle, on a longtemps pensé qu’elles produisaient des graines invisibles et que la floraison survenait à minuit le jour de la Saint Jean, au moment du solstice d’été. Celui qui aurait la chance de ramasser les graines, en les conservant sur lui pourrait devenir invisible.

Cette croyance qui semble avoir été largement répandue à travers l’Europe est rapportée par Shakespeare comme en témoigne ce vers extrait de la scène 1 acte II de Henry IV :

« We have the recept of Fern-seed - We walk invisible ».

Les fougères ont toujours véhiculé une image protectrice :

1. Dans le langage des fleurs, elle symbolise la sincérité.
2. Pour les Celtes elle symbolisait la mémoire.
3. Si en forêt on piétinait par inadvertance sept de ces frondes on s’égarait.
4. Jeter des fougères sèches dans le feu éloignait les esprits malfaisants.
5. Mordre la première crosse de fougère qui apparaît au printemps permettait de ne pas avoir mal aux dents de l’année.
6. Brûler des fougères dehors faisait tomber la pluie.
7. La fumée de fougère était censée faire fuir les serpents et les animaux nuisibles.
8. Dans les bouquets de fleurs ou sur le pas de la porte, elle assurait la protection de la maison et de ses habitants contre les mauvais esprits.
9. Elles attirent la chance et les richesses.
10. Porter de la fougère sur soi guide vers des trésors cachés.
11. La personne qui casse la première crosse de fougère au printemps aura beaucoup de chance dans l’année.

Attention, je précise que ce ne sont que des superstitions !

Usages médicinaux (non recommandés bien sûr !) :

1. Asplenium ceterach : chasse la mélancolie.
2. Dryopteris filix-mas : puissant vermifuge.
3. Asplenium trichomanes : lotion anti-chute pour les cheveux.
4. Adiantum capilus-veneris : anti tussif.
5. Pteridium aquilinum : la cendre est une source de potasse appréciable qui a été utilisée dans l’industrie pour la fabrication du verre et du savon, également comme engrais potager.

Enfin je terminerai par cette citation, certes excessive mais pas entièrement fausse :

"The bright colors of flowers are admired by the least intellectual but the beauty of form and texture of ferns requires a higher degree of mental perception and a more cultivated intellect for its proper appreciation. Hence we regard the growing taste for the cultivation of ferns has proof of mental advancement."

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