C’est un genre qui regroupe seulement une vingtaine d’espèces. Si leur aire naturelle de distribution est restreinte, en revanche leur diffusion est loin d’être limitée puisqu’elles sont très utilisées autant pour orner les jardins que les intérieurs. Le feuillage persistant, atypique pour une fougère puisqu’il rappelle vaguement la feuille du houx, fournit un merveilleux contraste lorsqu’il est employé avec les frondes délicates des autres espèces.

Le limbe est unipenné avec une multitude de sores éparpillées apparemment au hasard au revers des pennes. Les sores sont protégés par une indusie à l’attache centrale en forme de parapluie. Les stipes plutôt courts sont copieusement recouverts d’écailles. Bien que ce soient deux genres distincts, les Cyrtomium et les Polystichum ont en commun la particularité de posséder des sores protégés par le même type d’indusie.

De plus certains Cyrtomium, à l’instar de tous les Polystichum, présentent à la base des pennes et des pinnules une auricule caractéristique en forme de pouce levé. Cependant les Cyrtomium se distinguent par une pinnule terminale que n’ont pas les Polystichum. Ils sont de culture facile et parfaits pour égayer les endroits sombres. Ils sont rustiques mais demandent un bon drainage pour l’hiver.