Les espèces du genre Osmunda, au nombre d’une dizaine, possèdent des rhizomes érigés qui peuvent devenir massifs et parfois se ramifier. La partie inférieure du stipe porte des stipules. Contrairement aux fougères plus évoluées qui portent leurs spores au revers des frondes, les spores des Osmunda sont massés en grappes au sommet des frondes fertiles. Les sporanges larges et globuleux sont dépourvus d’indusie. Les frondes stériles varient de uni-pennées à bi-pennées. C’est un genre cosmopolite.