Le rhizome, court et rampant, conserve la base des anciens stipes desséchés. Les stipes ont une teinte printanière rouge tonique. Ils représentent ¼ ou plus de la longueur de la fronde. Le limbe triangulaire et bipenné, très allongé, s’incurvant gracieusement vers le sol, porte de 18 à 25 paires de pennes. Le feuillage souple et d’une teinte vert jaune fournit un contraste intéressant avec la teinte du stipe. Dans la partie supérieure de la fronde, le long du rachis, se développent des bulbilles semblables à des petits pois. A la différence de la plupart des autres fougères, ces bulbilles se détachent rapidement de la plante mère. Elles germent facilement pour donner naissance à une colonie de plantules. Toutefois comme elles sont faciles à retirer, il n’y a pas à redouter d’invasion. Les sores sont protégés par des indusies coniques en forme de capuchon.

Cette fougère, l’une des plus intéressantes parmi les Cystopteris, demande de l’ombre. Un substrat calcaire ou un apport de calcaire, bien que non indispensable à sa survie, favorise un bon développement du feuillage.