Le rhizome érigé et volumineux peut à l’occasion former comme un tronc. Les stipes mesurent 1/3 de la longueur des frondes. Le limbe bipenné porte des pinnules  de forme oblongue à lancéolée. Les pennes fertiles portent des sporanges dans leur partie apicale sur environ 1/3 de leur longueur.

Quand ils sont jeunes, les sporanges apparaissent verts en raison de la teinte verte des spores qu’ils contiennent ,mais après  libération des spores, ils prennent une teinte rouille. La variété ‘Purpurascens’ se distingue par la teinte plus rouge de ses stipes et rachis. L’osmonde royale affectionne les sols acides et humides. Même si elle accepte de pousser dans un sol plus sec, elle n’y atteindra toutefois pas les mêmes proportions.