Le rhizome érigé produit une volumineuse couronne qui fait jusqu’à 10 cm de diamètre. Les stipes verts sont densément recouverts d’écailles noires, si brillantes qu’elles donnent l’illusion de fils de soie noire. Ils représentent le ¼ à 1/3 de la longueur de la fronde. Le limbe étroit et lancéolé est unipenné. Il porte 20 à 25 paires de pennes d’un vert vif et gai, qui ont un bord spinuleux. Il est à noter que la paire de pennes la plus basse est nettement orientée en arrière et vers le sol. Les sores médians sont recouverts par une indusie réniforme.

Cette fougère apprécie l’ombre et un sol riche en humus. Mais elle acceptera de pousser dans des conditions moins favorables, ses frondes restant alors plus petites. Elle est également connue sous le nom de Dryopteris dickinsii var.namegatae.