Le rhizome est court et rampant. Les stipes assez longs mesurent jusqu’à la moitié de la longueur des frondes qui s’inclinent gracieusement vers le sol. Le limbe de forme large et triangulaire présente un apex très effilé. Il est bipenné et porte de 8 à 12 paires de pennes. Les pinnules ont un bord spinuleux. Les petites ‘épines’ bien visibles sont orientées vers le haut des pennes. Les sores médians sont recouverts par une indusie réniforme.

A l’exception des teintes mordorées, cette fougère ressemble beaucoup au Dryopteris erythrosora. En réalité il s’agit d’une variété de celui-ci connue sous le nom de Dryopteris erythrosora var.dilata ou autre synonyme Dryopteris cystolepidota. Un détail permet de la reconnaître à coup sûr. Sur la paire de pennes la plus basse, la pinnule la plus proche du rachis est beaucoup plus courte que la seconde pinnule.

C’est une fougère parfaitement persistante, qui une fois établie, résiste bien à la sécheresse.