Le rhizome est ascendant. Le stipe vert et sillonné porte des écailles brunes à la base. Il mesure 1/3 ou plus de la longueur de la fronde. Le limbe étroit et triangulaire est bipenné. La teinte est un vert intense et lumineux. Les 12 à 15 paires de pennes falciformes sont terminées par une épine effilée. Les sores médians sont protégés par une indusie peltée. Le Polystichum rigens préfère un emplacement ombragé et une terre riche. Dans sa jeunesse il peut dégager une odeur déplaisante, mais pour la sentir il faut vraiment s’en approcher de près. Aussi même si on en possède plusieurs pieds au jardin, cette odeur ne sera jamais un problème.

Sa croissance lente, son port compact et son feuillage coriace en font une plante très décorative.