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Begonia grandis est une plante vivace originaire d’ Asie, dont l’ aire de distribution s’ étend de la péninsule malaise jusqu’au sud de la Chine et du Japon. En dépit de ses origines tropicales, ce bégonia  s’ avère parfaitement rustique sous nos climats tempérés jusqu’en zone 6.

Begonia grandis est généralement rattaché au groupe des bégonias tubéreux, mais c ‘est principalement par le moyen de ses bulbilles qui sont produites en abondance qu’il se propage. Si le milieu est favorable, à un emplacement mi ombragé et dans un sol bien pourvu en humus, la propagation peut alors être très rapide, voire trop, mais cela n’en fait pas pour autant une plante envahissante, car les  sujets en surnombre peuvent facilement être arrachés au printemps pour être repiqués là où leur présence sera désirée.

Begonia grandis possède des tiges succulentes vertes et un superbe feuillage d’une teinte vert olive, teinté de pourpre au revers, avec des nervures rouges saillantes. Inutile de dire que le contraste avec le vert soutenu des fougères sera optimal ! La floraison intervient en fin d’ été, à une période où elles se font plus rares au jardin. Chez la variété ‘Alba’ celle-ci est blanche, mais il existe d’ autres cultivars d’un rose plus ou moins foncé.

J’ ai remarqué que Begonia grandis se reproduisait plus volontiers entre les joints des pavés  que dans les massifs, ce qui semblerait indiquer une préférence pour les milieux bien drainés. Compte tenu de son développement vigoureux, on l’ associera avec des fougères assez hautes, comme ici avec  Polystichum polyblepharum.

Aujourd’hui est un jour un peu spécial, c ‘est en effet le 200ème article de la fougère de la semaine. Ma collection vient donc de franchir le cap fatidique des deux cents plantes, chose que je n’ aurais jamais imaginée quand j ‘ai commencé à m ‘intéresser aux fougères, et ce n ‘est pas fini …

Il me fallait donc choisir une très belle fougère. Le genre  Blechnum faisant partie de mes préférés, le choix fut vite fait, ce serait Blechnum magellanicum. Comme l’ indique son nom d’ espèce, magellanicum faisant référence au détroit de Magellan, ce  Blechnum est originaire d’ Amérique du Sud où il est distribué au sud du Chili et en Argentine. C ‘est l’ une des rares espèces de Blechnum susceptibles de former avec l’ âge une sorte de tronc, comme  le font les fougères arborescentes. Toutefois celui-ci ne se développe que chez les plantes poussant en plaine, ce que ne font pas celles qui poussent en altitude, et pour lesquelles ce type de développement les fragiliserait par rapport au froid et à l’ action desséchante du vent. A l’ exemple de nombreuses espèces du genre, Blechnum magellanicum possède un feuillage dimorphique, avec des pennes fertiles plus étroites et érigées émergeant  au centre de la couronne. Le feuillage, d’ un vert foncé, luisant et coriace, persiste bien tout l’ hiver, à condition d’ être protégé des fortes gelées. Au printemps, le déroulement des jeunes frondes est particulièrement remarquable. Pour ce qui est de la rusticité, en dépit de rapports plutôt enthousiastes quant à sa résistance au froid, je reste réservée sur ce sujet, ayant eu connaissance de plantes détruites avec des températures de l’ordre de -10°. Compte tenu de ses origines, je dirai que cette fougère se développera de façon optimale dans les régions océaniques qui la mettront à l’ abri des températures hivernales trop basses, ainsi que des températures estivales trop élevées, tout en lui fournissant à longueur d’ année des précipitations suffisantes. En dehors de ces régions la culture en container semble plus prudente.

Saxifraga fortunei est une plante vivace originaire de Chine et du Japon où elle est cultivée et collectionnée de longue date. Le cultivar Saxifraga fortunei ‘Black Ruby’ se distingue par un étrange feuillage presque noir et à la texture charnue. La floraison automnale d’ un riche rose tyrien est un véritable feu d’ artifice au jardin venant égayer les journées grises et moroses de cette saison.

Bien que je l’ai classé comme plante compagne des fougères, il ne faut pas s’ y méprendre, il ne s’ agit pas  d’une plante de sous bois car elle ne supporte absolument pas la chute  des  feuilles mortes sur son feuillage qui la condamne à disparaître, ainsi que j’ ai pu en faire l ‘expérience. C ‘est définitivement une plante de rocaille mi ombragée où elle se plaira avec les fougères familières de ce type d’ habitat, telles que Asplenium trichomanes,  Asplenium adiantum nigrum, Blechnum penna marina, Cheilanthes lanosa ou encore Cheilanthes argentea, pour ne citer que quelques uns des choix possibles.

Je déconseille également la culture en pot  car ce mode de culture l’ expose aux ravages des larves d’ otiorhynques qui viennent ronger les racines, alors qu’en pleine terre ce problème est moins fréquemment rencontré.

L’ espèce Nephrolepis exaltata, introduite de longue date en culture, a donné naissance à de nombreux cultivars, le plus ancien et le plus connu d’ entre eux étant Nephrolepis exaltata ‘Bostoniensis’, popularisé sous le nom de fougère de Boston.

La découverte et l’ introduction de ce cultivar remonte à 1896, quand dans la cargaison d’ un navire en provenance de la Jamaïque et à destination de Philadelphie, dans un lot de Nephrolepis exaltata débarqué dans le port de Boston, on découvrit une plante différente de l’ espèce type. Dans un premier temps on pensa avoir à faire à une espèce distincte qui fut nommée Nephrolepis davallioides, mais il s’ avéra plus tard qu’ il s’ agissait en fait  d ‘un cultivar de  Nephrolepis exaltata qui fut baptisé en raison du lieu de sa découverte, Nephrolepis exaltata ‘Bostoniensis’. Dès lors cette fougère a connu un immense succès aux Etats Unis qui ne s’ est jamais démenti puisque encore aujourd’hui elle est couramment cultivée dans les jardins de la Californie et de la Floride, tandis que sous un climat moins favorable, c’ est une plante d’intérieur très populaire, en raison notamment de sa facilité de culture.

La culture intensive de Nephrolepis exaltata ‘Bostoniensis’ a donné naissance à de nombreux cultivars, dont certains  malheureusement stériles ne peuvent être multipliés que de façon végétative, soit au moyen de la culture de tissu, soit par division, ou encore au moyen de stolons qui sont produits généreusement par les plantes. Parmi tous ces cultivars, il en est un qui à mon avis sort nettement du lot de par son originalité, il s’ agit de Nephrolepis exaltata ‘Tiger’. En effet, le phénomène de variegation est assez peu souvent observé chez les fougères, et force est de le reconnaître, chez ce cultivar il est bien marqué. Certaines pennes de la fronde sont d’ une teinte uniformément verte ou jaune, tandis que les autres alternent ces deux teintes sous forme de stries irrégulières. Comme pour toutes les plantes à feuillage panaché, une bonne luminosité est indispensable pour conserver la panachure, en évitant toutefois une exposition directe au rayons du soleil qui brûleraient les parties dépourvues de chlorophylle. C’ est une bonne plante d’ intérieur, facile à cultiver, dans le sens où elle supporte mieux que nombre d’ autres fougères, des épisodes passagers de sécheresse, et une hygrométrie peu importante.