Ce cliché pris en fin d’hiver témoigne de l’excellente tenue du feuillage aux intempéries.
Alors que les nouvelles frondes commencent à émerger, celles de l’année passée sont toujours impeccables. Le renouvellement du feuillage s’opère graduellement, de sorte qu’il passe presque inaperçu .
Une fougère belle été comme hiver.
Oliver Sacks est un neurologue New-Yorkais, passionné de fougères et membre de l’American Fern Society.
En 2000, il part au Mexique, dans la région d’Oaxaca, pour une excursion botanique, en compagnie d’autres membres de l’AFS, venus des quatre coins des Etats Unis.
Qu’ils soient botanistes professionnels comme John T. Mickell, Robbin C. Moran et Barbara Joe Hoshizaki ou simples amateurs, tous partagent le même amour pour les fougères et le monde végétal.
A la façon des botanistes du XIX° siècle, Oliver Sacks décide de tenir un journal de cette expédition.
La région d’Oaxaca abrite la flore la plus riche du Mexique et on y répertorie plus de 700 espèces de fougères, des espèces xérophytes qui se sont adaptées à l’extrême sécheresse de la vallée centrale désertique, aux espèces arborescentes qui peuplent la forêt pluviale d’altitude.
Bien plus qu’un simple récit de voyage botanique, ce journal relate la complicité entre des personnes venues de divers horizons et unies par une passion commune, la botanique.
Tour à tour, on les voit risquer leur vie pour collecter un spécimen intéressant au dessus d’un précipice, crapahuter dans la montagne et le désert, découvrir des plantes n’ayant pas encore été décrites, portés par un enthousiasme contagieux.
Oliver Sacks nous fait également découvrir la richesse de la culture zapotèque à travers ses vestiges et les villages, miraculeusement préservés, qui semblent avoir conservé un mode de vie très proche de celui de l’époque pré-colombienne.
Un bien beau voyage.
Athyrium otophorum ‘okanum’ offre un contraste spectaculaire entre la teinte bordeaux du rachis et le vert citron des frondes. Un pur délice.
Qui a dit que les fougères étaient invariablement vertes ?
Cette espèce originaire d’Amérique centrale aime la chaleur et l’humidité.
Il lui faut un taux d’hygrométrie compris entre 70 et 85%.
Le terme de plantes alliées s’applique à plusieurs groupes de plantes, les isoëtes, les sélaginelles, les lycopodes et les prêles, qui occupent à peu près le même niveau que les fougères dans l’échelle de l’évolution du règne végétal.
Comme les fougères, les plantes alliées possèdent des vaisseaux conducteurs de sève et se reproduisent par spores. Mais, à la différence des fougères, elles ne possèdent pas, à proprement parler, de véritables feuilles. Celles ci sont minuscules, avec des nervures non ramifiées et sont pourvues de larges sporanges contenant plusieurs centaines de spores. Les sporanges, chez la plupart des plantes alliées, sont regroupés en cônes à l’extrémité des tiges. Les fougères possèdent un système vasculaire plus complexe et des sporanges plus petits contenant généralement 64 spores chacun.
Les différents groupes de plantes alliées se distinguent nettement les uns des autres et sont plus susceptibles d’être confondus avec des mousses ou avec des plantes à fleurs qu’avec des fougères.
Ces plantes sont apparues sur terre bien avant les fougères, et pour les plus anciennes d’entre elles, il y a plus de 400 millions d’années. Comme les fougères, elles ont atteint l’apogée de leur développement à l’âge du Carbonifère.
Les fougères et les plantes alliées forment un groupe appelé ptéridophytes ou plantes vasculaires inférieures. Les botanistes qui étudient les fougères travaillent souvent aussi sur les plantes alliées.
Ces plantes alliées sont réparties en 2 grands groupes.
Le premier, formé par les genres Lycopodium, Selaginella et Isoetes, rassemble des plantes dont les feuilles sont disposées en spirale le long des tiges et dont les sporanges sont disposés à la base des feuilles.
Le second, formé par le genre Equisetum, possède des feuilles minuscules, verticillées, noires ou blanches, qui sont regroupées et engainent des tiges creuses, articulées et striées. Les sporanges sont portés par des structures en forme de cône.
Les plantes alliées restent peu cultivées. Pourtant certaines d’entre elles seraient intéressantes à utiliser pour leur texture et leur structure inhabituelles.
La première fougère ayant émergé cette année au jardin. C’est l’une des plus précoces.
Photo prise le 28 février.