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Calanthe est un genre regroupant des orchidées terrestres tropicales, natives pour la plupart de l’ Est de l’ Asie, de la Polynésie, de Madagascar et de l’ Amérique du Sud. Cependant les espèces originaires de la Corée, de la Chine et du Japon, et qui poussent à des altitudes plus élevées, sont susceptibles d’ être cultivables dans nos jardins occidentaux. Dans leur habitat naturel, elles se développent à des emplacements abrités, que ce soit dans les  clairières ou à l’orée des forêts, ce qui nous indique qu’ elles devront être cultivées à mi ombre au jardin, dans un sol bien pourvu en matière organique tout comme pour les fougères.

Calanthe aristulifera est une espèce japonaise montagnarde,  endémique de l’ Ile de Kyushu. Les hampes florales, hautes d’une trentaine de centimètres portent des fleurs qui sont d’ un mauve clair à presque blanches. Le feuillage fortement plissé est persistant en hiver. Comme il s’agit d’ une espèce un peu moins rustique que les autres, dans certaines régions la culture en pot abrité pendant les périodes de fort gel est à conseiller. Ce mode de culture présente le double avantage de mettre la plante hors de portée des gastéropodes et de profiter au mieux de sa floraison si délicate.

Les Bégoniacées font de parfaites compagnes pour les fougères car elles ont en commun d’ apprécier la mi-ombre et un sol humifère maintenu frais.

Begonia ‘Silver Splendor’ est une obtention récente résultant de l’ hybridation entre deux espèces chinoises . Le résultant de cette hybridation est une plante à feuillage caduc, censée  être rustique en zone 8, ce que je n’ai pas encore pu vérifier car ma plante acquise l’ automne dernier a été cultivée en pot et abritée  durant l’ hiver. A vrai dire je pense la maintenir ainsi car je crains que les gastéropodes ne  lui trouvent une allure de salade appétissante.

Il faut reconnaître que ce feuillage palmé et marqué de plages argentées est splendide. Il est porté par des pétioles  rouges, et contrairement à la majorité des bégonias à feuillage ornemental les fleurs, d’un rose vif, sont assez décoratives. Il apportera une note exotique à des fougères assez typées comme par exemple les cultivars les plus colorés choisis parmi Athyrium niponicum.

Le genre  Roscoea a été nommé en l’ honneur de William Roscoe qui fut le fondateur des Jardins botaniques de Liverpool. Les espèces du genre Roscoea sont toutes originaires de l’ Asie avec deux grands foyers de peuplement. Le premier s’ étend du Cachemire, à l’ Himalaya, jusqu’à la province de l’  Assam.  Le second est centré sur le Sud de la Chine, avec les régions exceptionnellement riches du point de vue botanique, que sont le Sichuan et le Yunnan, certaines espèces atteignant le Nord du Vietnam.

Roscoea ‘ Beesiana ‘ est un hybride variable entre Roscoea cautleyoides et Roscoea auriculata. Il semblerait qu’il existe deux formes en culture, une claire et une autre plus foncée, la distinction entre les deux reposant essentiellement sur les rayures et mouchetures pourpres qui sont plus prononcées chez la forme foncée.  Quoi qu’il en soit les deux formes sont également intéressantes à cultiver.

Roscoea ‘Beesiana’ est une plante rhizomateuse de culture facile, rustique jusqu’à -20° et  acceptant des expositions variées, de la mi-ombre jusqu’au plein soleil. Elle apprécie tous les sols, pourvus qu’ ils ne deviennent pas desséchés en été ou gorgés d’eau durant l’ hiver.

Pour plus d’information sur les  Roscoea et les Zingibéracées rustiques en général, je recommande la lecture de Hardy Gingers , écrit par T.M.E Branney, paru chez Timber Press, sous le parrainage de la Royal Horticultural Society.

Tradescantia est un genre  regroupant des plantes vivaces herbacées natives des Amériques et appartenant à la famille Commelinaceae.

Tradescantia ‘Sweet Kate’ est un hybride de Tradescantia virginiana qui se distingue par son feuillage doré et des fleurs d’un bleu profond. Si la plante refleurit régulièrement tout au long de l’été, en revanche chaque fleur ne dure qu’une journée ce qui lui a valu son nom populaire d’ éphémère de Virginie. Les fleurs fanées présentent la particularité de disparaitre toutes seules. En effet, grâce à un processus enzymatique elles sont transformées en un liquide gélatineux,  d’où vient l’autre surnom de la plante, widow’s tears, que l’on peut traduire par larmes de veuve. Ce sont les taches violacées que l’on peut observer sur le feuillage.

L’exposition idéale pour Tradescantia ‘Sweet kate’ sera la mi-ombre, les feuillages dorés ayant tendance à brûler en plein soleil, bien que celui-ci soit nécessaire à la floraison. La fougère  qui l’accompagne au second plan est Dryopteris cycadina.

Alpinia japonica appartient à la famille Zingiberaceae et avec plus de 230 espèces  Alpinia est le genre qui compte le plus de représentants  au sein de cette famille.

Alpinia japonica est probablement l’espèce  la plus rustique du genre, jusqu’à -12°, le feuillage restant persistant jusqu’à  -7°, ce qui est surprenant pour un genre de plantes  presque entièrement tropical. L’aire de distribution recouvre la moitié sud de la Chine, Taïwan et le Japon.

La floraison se produisant au printemps, à l’extrémité des pousses de l’année précédente, il faudra veiller à  préserver celles ci des fortes gelées. Les fleurs sont bicolores, blanches avec des stries rouges, mais malheureusement sans parfum, contrairement au feuillage qui dégage quand on le froisse une divine odeur balsamique.

C’est une plante qui craint un fort ensoleillement qui peut bruler le feuillage aux heures les plus chaudes de la journée. Elle se plaira donc comme les fougères à mi-ombre dans un sol frais.

Alectrurus yedoensis var. platypetalus est une plante vivace peu courante, originaire de Chine et du Japon où elle est notamment présente sur les îles de Shikoku et de Kyushu.

A l’ état naturel elle se développe sur des pans rocheux humides et ombragés, ce qui la prédestine logiquement dans nos jardins à une utilisation en rocaille bien drainée et à une situation semi ombragée.

C’est une plante relativement rustique, de zone 6 à 9 et de culture facile. La floraison qui se produit en début d’été semble assez longue, les fleurs blanches avec la base des pétales roses se développent en racèmes sur des tiges curieusement  aplaties. Le feuillage linéaire est caduc. Dans son ensemble la plante présente de nombreuses similitudes  avec les différentes espèces appartenant aux genres Liriope et Ophiopogon.

Alectrurus yedoensis mériterait d’être plus largement diffusée.

Voici une heuchère verte toute simple avec un feuillage fortement ondulé qui la fait presque ressembler à une salade. Comme c’est malheureusement souvent le cas avec les plantes vendues en jardineries, celle-ci n’était pas étiquetée mais il pourrait s’agir de ‘Crispy Curly’. Elle est ici associée  avec Asplenium scolopendrium .

Chaque année voit sortir son cortège de nouvelles variétés d’heuchères, toutes plus brillamment colorées les unes que les autres, si bien qu’à la longue elles finissent par toutes  se ressembler, et que s’installe une certaine lassitude.

J’aime les feuillages vivement colorés des heuchères mais je les trouve difficiles à associer. L’association avec les plantes fleuries est assez délicate car on obtient rapidement des mélanges pétaradants. D’un autre côté si l’on fait le choix de regrouper toutes les heuchères en mélangeant différents coloris de feuillages on obtient un ensemble assez indigeste. En revanche une collection d’heuchères  sera parfaitement mise en valeur si les différents coloris  qui peuvent se heurter sont isolés par les frais feuillages des fougères qui apporteront une touche de naturel à une scène qui sans elles apparaitrait trop artificielle.

Calanthe tricarinata est une orchidée sauvage dont l’ aire de distribution très étendue recouvre une partie de l’ Asie, de l’ Himalaya jusqu’au Japon. C’est une orchidée bien rustique jusqu’en zone 6 et dont les larges feuilles plissées sont persistantes. Elle semble bien s’adapter au jardin, à mi-ombre, dans un sol drainant et humifère comme pour la majorité des fougères, ce qui en fait une excellente  plante compagne.

Ce petit bijou fleurit en début de printemps. Sépales et pétales d’un jaune virant sur le vert contrastent fortement avec le labelle bordeaux marqué de blanc. Les fleurs sont légèrement parfumées.

Il faut signaler que les gastéropodes sont particulièrement friands des différentes espèces de Calanthe. Pour une protection totale, la culture en pot peut constituer une solution valable,d’autant plus qu’elle permet de profiter au mieux de ces merveilles de la nature.

Disporum cantoniense est une plante vivace appartenant à la famille Convallariaceae. Son aire de distribution recouvre le Népal, l’ Ouest et le Sud Est de la Chine, le Japon et le Nord de la Thaïlande.

Sous ce nom d’espèce circulent des plantes très variables et comme la plupart d’entre elles sont d’ introduction récente la nomenclature semble confuse à leur sujet.  Il est probable  que  ce nom d’espèce cantoniense recouvre  plusieurs  sous espèces, voire même des espèces distinctes. Je m’en tiendrai donc au nom sous lequel cette plante m’a été vendue. Quoi qu’il en soit il s’ agit d’une plante magnifique qui possède de nombreux atouts pour faire partie des heureuses élues au jardin.

La croissance démarre au printemps par de curieuses tiges verticales qui ne sont pas sans rappeler celles du bambou. A l’axe de ces tiges se développent ensuite des tiges ramifiées qui portent les inflorescences en clochettes  et des feuilles profondément nervurées, brillantes et panachées de jaune. Cette  multiplicité de tiges, alliée à la hauteur de la plante, près de 1m50, la rendent vraiment imposante. En fin de saison la fructification se développe sous forme de baies noires et le feuillage persiste si l’hiver n’est pas trop froid.

Disporum cantoniense est une beauté statuesque à adopter sans hésiter au jardin.

Saxifraga stolonifera ‘Cuscutiformis’ est une espèce de saxifrage stolonifère originaire d’ Asie. Les feuilles regroupées en rosette basale sont d’un vert moyen avec des veinures argentées sur le dessus, tandis que le revers est d’une teinte fuschia. La plante se propage au moyen de fins stolons pourpres qui en s’enracinant donnent naissance à de nouvelles plantes. La propagation est assez rapide mais elle reste facile à contrôler car l’enracinement est superficiel. Cet hiver rigoureux a permis de vérifier sa parfaite rusticité.

C’est un excellent couvre sol qui se plait particulièrement à mi-ombre, dans une couche d’ humus en compagnie des fougères, mais que j’ai également essayé avec succès à d’autres endroits du jardin plus secs et ensoleillés où elle tient très bien.

La floraison discrète et gracieuse se produit en fin de printemps, début d’été. Elle est ici accompagnée à l’arrière plan par les fleurs blanches de Libertia peregrinans et a pour voisine une fougère originaire elle aussi d’ Asie, Coniogramme intermedia.