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Carex plantaginea, le carex plantain, doit son nom à la ressemblance de ses feuilles relativement larges pour le genre avec celles du plantain. Ce Carex est originaire des forêts humides du Nord Ouest des Etats Unis ce qui lui confère une excellente rusticité jusqu’en zone 4.

C’est un merveilleux couvre sol pour les zones situées à mi-ombre et à l’ombre, au feuillage parfaitement persistant, les deux semaines de gel du mois de février dernier ayant été un excellent test pour vérifier sa résistance au froid. Sa croissance plutôt lente ne le rend pas envahissant. La photo, prise au mois de mars, montre la floraison qui certes n’a rien de spectaculaire, mais est portée par des tiges vertes striées de pourpre, ce qui lui apporte une touche de fantaisie.

En raison de sa petite taille, une vingtaine de centimètres il devra être associé avec des fougères au développement modeste. Par exemple,  ici il a pour voisine Polystichum mohrioides qui apprécie également les emplacements frais.

Carex siderosticha, membre de la famille Cyperaceae, est une laîche originaire d’ Extrême Orient, où on la rencontre dans les montagnes boisées du Japon,  de la Corée et de la Chine. Son nom d ‘espèce, siderosticha qui signifie rang latéral, fait référence à la croissance de la plante dont les feuilles émergent en rangs latéraux le long de rhizomes ramifiés. On pourrait craindre que ceux-ci ne rendent la plante envahissante mais il n’en est rien car elle s’étend lentement. Le feuillage est caduc et la plante rustique jusqu’en zone 6 avec protection.

Le cultivar ‘Shiro’ se distingue par un feuillage blanc strié de vert qui tend à verdir légèrement en cours de saison. Il faut prendre garde à bien le placer à l’abri des rayons du soleil qui brûleraient les parties du feuillage exemptes de chlorophylle. Le sol sera riche en humus et maintenu frais comme pour toutes les plantes de sous bois.

Carex siderosticha ‘Shiro’ ,comme nombre d’autres espèces de Carex est un excellent couvre sol et accompagne merveilleusement bien les fougères.

Asteropyrum cavalerei est une plante vivace appartenant à la famille Ranunculaceae.  Comme elle est originaire de Chine et que sa diffusion en Europe est relativement récente, on dispose de peu d’ informations à son sujet.

C’est une plante vivace pour l’ombre, de petite taille avec ses 15 cm de hauteur, dont les feuilles persistantes présentent la particularité d’être peltées, c’est à dire que le pétiole est fixé au milieu du limbe. Les fleurs blanches possèdent 5 pétales dont l’extrémité est délicatement teintée de vert. Je n’ai pas noté de parfum à ces fleurs. La floraison est précoce et de longue durée. Bien qu’elle ne soit pas spectaculaire, elle est appréciable au sortir de l’hiver quand les fleurs sont encore rares au jardin.

Ma plante, trop jeune pour être mise en pleine terre quand je l’ai reçue,a passé tout l’hiver en pot.  Elle a subi sans dommage les fortes gelées de février, moyennant une légère protection, ce qui laisse présager une excellente rusticité.

Le genre Liriope est endémique à l’ Asie. Il existe de  nombreux cultivars de  Liriope muscari, tous plus tentants les uns que les autres. ‘Okina’, un cultivar venu du Japon, se démarque par des feuilles presque entièrement blanches à leur émergence et verdissant progressivement au cours de l’été. Ma plante,  toute jeune, n’a pas encore fleuri, mais les fleurs sont mauves. C’est une plante peu exigeante, sachant s’adapter à une grande variété de sols et d’expositions.

Je la verrais bien associée à une fougère de petit développement au feuillage marqué de blanc comme Pteris cretica ‘Albo-lineata’.

Parmi les plantes vivaces à feuillage ornemental à associer avec les fougères, je retiens deux grands types de feuilles, les feuilles de grande taille et les feuillages élancés de type graminiforme car ce sont ceux qui mettent le mieux en valeur les fines ciselures des fougères. A mon avis, les vivaces au feuillage très découpé concurrencent directement celui des fougères, alors que les feuilles entières et massives, en s’y opposant radicalement, les rehausssent par effet de contraste.

Pour illustrer mon propos je vais prendre un exemple concret. Si on associe une fougère à une astilbe, le feuillage de la fougère devient invisible au profit de l’atilbe, qui a de plus l’avantage sur elle de fleurir. Mais si on associe la fougère à une plante possédant un large feuillage, comme par exemple une ligulaire, alors il n’y a plus concurrence et les deux plantes se mettent mutuellement en valeur, ce qui est le but recherché dans toute composition végétale !

Les graminées appréciant l’ombre et la fraicheur ne sont pas légion. Parmi celles-ci je recommande particulièrement Hakonechloa macra qui est à mon avis la graminée par excellence  à associer aux fougères. Hakonecloa macra tient son nom de la région de Hokone, ville située dans une région montagneuse, sur l’île de Honshu, au Japon. De nombreux cultivars sont à présent disponible, mais ‘Aureola’ me semble l’un des plus beaux et les plus fiables. C’est une graminée non envahissante et facile à contrôler, dont la souche s’accroit lentement. Elle demande un sol frais mais bien drainé.

La fougère qu’elle accompagne est Athyrium niponicum ‘Applecourt’

Hedychium yunnanense appartient à la famille Zingiberaceae qui compte parmi ses membres de nombreuses plantes à usage médicinal et culinaire. Comme l’indique son nom d’espèce, Hedychium yunnanense est originaire du Sud de la Chine, des provinces du Guangxi et du Yunnan, mais est aussi présent au Vietnam.

C’est une plante fantastique qui a tous les atouts pour séduire les jardiniers les plus exigeants, surtout quand la place est comptée et que l’on recherche des végétaux restant beaux le plus longtemps possible. Le feuillage, d’un beau vert lustré, est d’une opulence toute tropicale. La floraison qui  se produit au mois de juillet est malheureusement assez courte mais le parfum des fleurs est divin, surtout en soirée. Mais ce n’est pas fini car à l’automne apparait une fructification  flamboyante. Que pourrait-on demander de plus ?

Hedychium yunnanense partage des exigences culturales  avec nombre de fougères, à savoir la mi-ombre, un sol humifère et maintenu frais pendant l’été, et c’est à ce titre que je l’inscris au nombre des plantes compagnes pour celles-ci. La fougère que l’on aperçoit à l’arrière plan de la première photo est Blechnum chilense.

Pour les personnes s’intéressant aux zingibéracées, je recommande la lecture de Hardy Gingers de Tim Branney, paru dans la série Plant Collector Guide de la Royal Horticultural Society.

Le genre Heloniopsis appartient à la famille Melanthiaceae et son aire de distribution recouvre  l’ Asie.

L’ habitat de Heloniopsis orientalis est constitué par les régions boisées et les lisières de forêts du  Japon, de la  Corée, de Taïwan et de l’île de Sakhaline. Cette plante vivace, rustique jusqu’en zone 6, développe à partir d’un rhizome tubéreux une rosette de feuilles persistantes lancéolées, d’où émerge en fin d’hiver une tige florale portant des fleurs tubulaires roses à mauves,  aux anthères violettes.

Si elle apprécie les sols frais et les expositions ombragées, elle redoute les sols mal drainés. En raison de sa petite taille, une vingtaine de centimètres, elle se prête particulièrement bien à une culture en pot pour pouvoir profiter pleinement de sa floraison à une époque où elles sont encore rares au jardin.

De façon générale j’aime beaucoup associer des plantes possédant de larges feuilles  aux fougères car le contraste entre les feuillages est saisissant.

Farfugium japonicum est une espèce appartenant à la famille Asteraceae, dont l’aire de distribution recouvre l’ Est de la Chine, la Corée, Taiwan et le Japon. De nombreuses formes de l’espèce ont été sélectionnées au Japon, pays où la plante compte de nombreux amateurs. Malheureusement pour nous , jardiniers occidentaux, celles-ci sont difficilement disponibles. ‘ Aureomaculata’ fait partie des plus faciles à se procurer. Comme son nom l’indique, elle se distingue du type qui est vert, par des taches jaunes,  de dimensions  et de répartition variables sur les feuilles. Le moyen de multiplication le plus sûr reste la division de souche car le semis produit majoritairement des plantes qui retournent au type avec des feuilles entièrement vertes.

Farfugium japonicum se montre de culture facile au jardin. Si la plante apprécie les sols frais, une fois établie, elle supporte assez bien les épisodes de sécheresse. Le cultivar ‘Aureomaculata’ doit être cultivé à l’abri du soleil qui risque d’occasionner des brûlures assez inesthétiques au niveau des parties plus claires des feuilles, qui correspondent en fait à une absence de chlorophylle. Attention également aux gastéropodes !

C’est une plante vivace incontournable dans un jardin exotique.

Le genre Dianella a fait l’objet de nombreux changements dans sa classification, si bien que l’on ne sait plus trop à quelle famille, Phormiaceae, Liliaceae ou Xanthorrhoeaceae il convient de le rattacher. Si  on se réfère à l’ International Plant Names  Index, Dianella nigra appartient à la famille Phormiaceae.

Dianella nigra est une plante endémique à  la Nouvelle Zélande qui s’avère assez rustique chez nous. De façon générale je trouve que les feuillages graminiformes  mettent bien en valeur les fines ciselures du feuillage des fougères, mais Dianella nigra a bien plus à offrir qu’un simple feuillage élancé. Après la floraison de délicates fleurs bleues disposées en racèmes  se produit la fructification sous formes de baies ovoïdes d’un bleu violacé à l’éclat métallique. C’est bien souvent cette fructification qui provoque le coup de coeur pour cette plante tout à fait étonnante. Bien que ce soit une vivace indiquée pour la mi-ombre, la fructification sera meilleure si la plante est placée dans un endroit ensoleillé. Elle tient ici compagnie  à Polystichum setiferum.

Speirantha est un genre dit monotype, puisqu’il ne comporte qu’une seule espèce connue, Speirantha convallarioides. Ce nom d’espèce convallarioides exprime bien la ressemblance de la plante avec notre muguet occidental, du genre Convallaria, qui appartient également à la famille Convallariaceae. C’est une plante qui est originaire de Chine et qui croît dans les forêts d’altitude. La floraison se produit en avril et l’ inflorescence assez lâche est en forme de goupillon, d’un blanc immaculé. Les fleurs sont légèrement parfumées, mais beaucoup moins que notre muguet. Le feuillage persistant tient parfaitement en hiver. La plante s’étale lentement au moyen d’un rhizome rampant. La mi-ombre et un sol frais à humide lui suffisent à son bonheur. Elle tient ici compagnie à Asplenium scolopendrium.