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Saxifraga stolonifera ‘Cuscutiformis’ est une espèce de saxifrage stolonifère originaire d’ Asie. Les feuilles regroupées en rosette basale sont d’un vert moyen avec des veinures argentées sur le dessus, tandis que le revers est d’une teinte fuschia. La plante se propage au moyen de fins stolons pourpres qui en s’enracinant donnent naissance à de nouvelles plantes. La propagation est assez rapide mais elle reste facile à contrôler car l’enracinement est superficiel. Cet hiver rigoureux a permis de vérifier sa parfaite rusticité.

C’est un excellent couvre sol qui se plait particulièrement à mi-ombre, dans une couche d’ humus en compagnie des fougères, mais que j’ai également essayé avec succès à d’autres endroits du jardin plus secs et ensoleillés où elle tient très bien.

La floraison discrète et gracieuse se produit en fin de printemps, début d’été. Elle est ici accompagnée à l’arrière plan par les fleurs blanches de Libertia peregrinans et a pour voisine une fougère originaire elle aussi d’ Asie, Coniogramme intermedia.

Carex plantaginea, le carex plantain, doit son nom à la ressemblance de ses feuilles relativement larges pour le genre avec celles du plantain. Ce Carex est originaire des forêts humides du Nord Ouest des Etats Unis ce qui lui confère une excellente rusticité jusqu’en zone 4.

C’est un merveilleux couvre sol pour les zones situées à mi-ombre et à l’ombre, au feuillage parfaitement persistant, les deux semaines de gel du mois de février dernier ayant été un excellent test pour vérifier sa résistance au froid. Sa croissance plutôt lente ne le rend pas envahissant. La photo, prise au mois de mars, montre la floraison qui certes n’a rien de spectaculaire, mais est portée par des tiges vertes striées de pourpre, ce qui lui apporte une touche de fantaisie.

En raison de sa petite taille, une vingtaine de centimètres il devra être associé avec des fougères au développement modeste. Par exemple,  ici il a pour voisine Polystichum mohrioides qui apprécie également les emplacements frais.

Microsorum grossum est une fougère native de l’ Ouest de l’ Australie largement répandue dans les régions tropicales, notamment en Polynésie française, en Nouvelle Calédonie et à Hawaï.

Il semble régner une certaine confusion entre Microsorum scolopendria et Microsorum grossum car elles possèdent toutes les deux un feuillage pennatifide.  Selon Barbara Joe Hoshizaki , les plantes possédant plus de 4 paires de lobes appartiennent à l’espèce Microsorum grossum, de fait elles en possèdent une dizaine de paires, voire plus. Le développement est également plus important et Microsorum grossum tend à adopter un mode de vie  épiphyte plutôt que terrestre comme pour  Microsorum scolopendria. Quand on compare les deux plantes côte à côte, la différence entre ces deux espèces est évidente. Enfin détail important, le feuillage de Microsorum grossum est totalement inodore contrairement à celui de Microsorum scolopendria qui est délicieusement parfumé.

Curieusement alors que ce sont toutes les deux des espèces tropicales, j’arrive à maintenir Microsorum grossum en extérieur, en la protégeant des gelées, alors que c’est tout à fait impossible pour Microsorum scolopendria dont le feuillage et les rhizomes s’abiment irrémédiablement à l’arrivée des premières pluies d’automne. La différence de comportement entre ces deux fougères tient probablement au fait que Microsorum grossum possède un feuillage beaucoup plus coriace que celui de Microsorum scolopendria.

Carex siderosticha, membre de la famille Cyperaceae, est une laîche originaire d’ Extrême Orient, où on la rencontre dans les montagnes boisées du Japon,  de la Corée et de la Chine. Son nom d ‘espèce, siderosticha qui signifie rang latéral, fait référence à la croissance de la plante dont les feuilles émergent en rangs latéraux le long de rhizomes ramifiés. On pourrait craindre que ceux-ci ne rendent la plante envahissante mais il n’en est rien car elle s’étend lentement. Le feuillage est caduc et la plante rustique jusqu’en zone 6 avec protection.

Le cultivar ‘Shiro’ se distingue par un feuillage blanc strié de vert qui tend à verdir légèrement en cours de saison. Il faut prendre garde à bien le placer à l’abri des rayons du soleil qui brûleraient les parties du feuillage exemptes de chlorophylle. Le sol sera riche en humus et maintenu frais comme pour toutes les plantes de sous bois.

Carex siderosticha ‘Shiro’ ,comme nombre d’autres espèces de Carex est un excellent couvre sol et accompagne merveilleusement bien les fougères.

Asteropyrum cavalerei est une plante vivace appartenant à la famille Ranunculaceae.  Comme elle est originaire de Chine et que sa diffusion en Europe est relativement récente, on dispose de peu d’ informations à son sujet.

C’est une plante vivace pour l’ombre, de petite taille avec ses 15 cm de hauteur, dont les feuilles persistantes présentent la particularité d’être peltées, c’est à dire que le pétiole est fixé au milieu du limbe. Les fleurs blanches possèdent 5 pétales dont l’extrémité est délicatement teintée de vert. Je n’ai pas noté de parfum à ces fleurs. La floraison est précoce et de longue durée. Bien qu’elle ne soit pas spectaculaire, elle est appréciable au sortir de l’hiver quand les fleurs sont encore rares au jardin.

Ma plante, trop jeune pour être mise en pleine terre quand je l’ai reçue,a passé tout l’hiver en pot.  Elle a subi sans dommage les fortes gelées de février, moyennant une légère protection, ce qui laisse présager une excellente rusticité.

Stenochlaena palustris est une fougère tropicale  dont l’aire de distribution recouvre l’ Inde, la Malaisie, la Nouvelle Guinée, l’ Australie et la Polynésie. Comme l’ indique son nom d’ espèce, palustris, c’est une fougère des lieux marécageux.

C’est une plante  vigoureuse qui grâce à ses rhizomes très ramifiés et pourvus de puissantes racines aériennes est capable dans son habitat de grimper aux arbres, d’où le surnom anglo-saxon de Climbing Swamp Fern. Cela n’en fait pas pour autant une fougère épiphyte , mais bien terrestre puisque ses racines sont dans le sol.  Ses jeunes pousses sont consommées comme légume en Asie.

Sous nos climats, elle sera bien sûr cultivée comme plante d’intérieur où elle se prête bien à une culture en panier suspendu. Comme souvent chez les membres de la famille Blechnaceae, les jeunes pousses sont fortement teintées de rouge, avant de passer à un vert clair à moyen. C’est une fougère de culture  facile et de développement rapide qui demande de la lumière et beaucoup d’humidité, mais cela on s’en sera douté !

Le genre Liriope est endémique à l’ Asie. Il existe de  nombreux cultivars de  Liriope muscari, tous plus tentants les uns que les autres. ‘Okina’, un cultivar venu du Japon, se démarque par des feuilles presque entièrement blanches à leur émergence et verdissant progressivement au cours de l’été. Ma plante,  toute jeune, n’a pas encore fleuri, mais les fleurs sont mauves. C’est une plante peu exigeante, sachant s’adapter à une grande variété de sols et d’expositions.

Je la verrais bien associée à une fougère de petit développement au feuillage marqué de blanc comme Pteris cretica ‘Albo-lineata’.

Parmi les plantes vivaces à feuillage ornemental à associer avec les fougères, je retiens deux grands types de feuilles, les feuilles de grande taille et les feuillages élancés de type graminiforme car ce sont ceux qui mettent le mieux en valeur les fines ciselures des fougères. A mon avis, les vivaces au feuillage très découpé concurrencent directement celui des fougères, alors que les feuilles entières et massives, en s’y opposant radicalement, les rehausssent par effet de contraste.

Pour illustrer mon propos je vais prendre un exemple concret. Si on associe une fougère à une astilbe, le feuillage de la fougère devient invisible au profit de l’atilbe, qui a de plus l’avantage sur elle de fleurir. Mais si on associe la fougère à une plante possédant un large feuillage, comme par exemple une ligulaire, alors il n’y a plus concurrence et les deux plantes se mettent mutuellement en valeur, ce qui est le but recherché dans toute composition végétale !

Les graminées appréciant l’ombre et la fraicheur ne sont pas légion. Parmi celles-ci je recommande particulièrement Hakonechloa macra qui est à mon avis la graminée par excellence  à associer aux fougères. Hakonecloa macra tient son nom de la région de Hokone, ville située dans une région montagneuse, sur l’île de Honshu, au Japon. De nombreux cultivars sont à présent disponible, mais ‘Aureola’ me semble l’un des plus beaux et les plus fiables. C’est une graminée non envahissante et facile à contrôler, dont la souche s’accroit lentement. Elle demande un sol frais mais bien drainé.

La fougère qu’elle accompagne est Athyrium niponicum ‘Applecourt’

Alors que le genre Dryopteris est caractérisé par des sores recouverts par une indusie réniforme, Dryopteris scottii avec ses sores dépourvus d’indusie, à la façon des Polypodiacées, fait figure d’exception au sein de son genre.

Autre fait curieux, alors qu’en général les gastéropodes délaissent  le feuillage des Dryoptéridacées, leur préférant celui des Aspléniacées sans doute plus succulent, Dryopteris scottii est à ma connaissance le seul Dryopteris pouvant faire l’objet de sérieuses attaques. En l’espace de deux mois, j’ai vu un beau pied se faire presque entièrement dévorer. Depuis Dryopteris scottii est cultivé en panier, placé en hauteur comme les fougères épiphytes. Il semble bien supporter ce mode de culture et conserve un beau feuillage d’un vert très sombre pendant tout l’hiver, à condition d’être abrité au moment des fortes gelées.

Hedychium yunnanense appartient à la famille Zingiberaceae qui compte parmi ses membres de nombreuses plantes à usage médicinal et culinaire. Comme l’indique son nom d’espèce, Hedychium yunnanense est originaire du Sud de la Chine, des provinces du Guangxi et du Yunnan, mais est aussi présent au Vietnam.

C’est une plante fantastique qui a tous les atouts pour séduire les jardiniers les plus exigeants, surtout quand la place est comptée et que l’on recherche des végétaux restant beaux le plus longtemps possible. Le feuillage, d’un beau vert lustré, est d’une opulence toute tropicale. La floraison qui  se produit au mois de juillet est malheureusement assez courte mais le parfum des fleurs est divin, surtout en soirée. Mais ce n’est pas fini car à l’automne apparait une fructification  flamboyante. Que pourrait-on demander de plus ?

Hedychium yunnanense partage des exigences culturales  avec nombre de fougères, à savoir la mi-ombre, un sol humifère et maintenu frais pendant l’été, et c’est à ce titre que je l’inscris au nombre des plantes compagnes pour celles-ci. La fougère que l’on aperçoit à l’arrière plan de la première photo est Blechnum chilense.

Pour les personnes s’intéressant aux zingibéracées, je recommande la lecture de Hardy Gingers de Tim Branney, paru dans la série Plant Collector Guide de la Royal Horticultural Society.