Le choix d’un contenant est avant tout une affaire de goût personnel.
Mais dans le cas des fougères épiphytes il doit tenir compte des conditions de vie particulières que rencontrent les plantes dans leur habitat naturel.
Le pire choix qui puisse être fait est celui d’un pot en plastique, surtout s’il s’accompagne d’un terreau de mauvaise qualité, pas assez drainant. En cas d’excès d’arrosage, les racines seront asphyxiées, conduisant à la mort rapide de la plante.
Pour comprendre pourquoi il faut d’abord se souvenir de ce qu’est une plante épiphyte.
Les épiphytes, comme certaines orchidées, broméliacées, tillandsia et certaines fougères , sont des plantes qui tirent leur subsistance d’un hôte, généralement un arbre, sans le parasiter. Elles se nourrissent des nutriments que les pluies tropicales apportent par ruissellement du sommet de l’arbre. Elles ne poussent donc pas dans la terre, mais dans une accumulation de débris de feuilles, d’écorce, de mousse et de lichen.
Ainsi le Polypodium aureum est fréquemment associé à un palmier, Butia comata.
Parmi les autres fougères épiphytes on peut citer les Platycerium, Asplenium, la plupart des variétés de Nephrolepis et les Polypodium.
Les pots en plastique présentent l’inconvénient majeur de ne pas laisser passer l’air au niveau des racines. Pour cette même raison, les pots émaillés et les caches pots sont à éviter.Un pot en terre cuite brute est préférable. Afin de permettre un meilleur apport d’oxygène aux racines, on peut percer les parois du pot sur tout son pourtour.
Les paniers ajourés en métal, garnis de mousse ou de fibre de coco conviennent particulièrement bien aux fougères qui possèdent de longs rhizomes rampants, comme les Davallia, Phlebodium, Microsorum. Disposant d’une plus large surface d’ancrage, les rhizomes vont se développer sur tout le pourtour du contenant, jusqu’à le dissimuler complètement, formant une sphère de feuillage très esthétique . Avec le temps, le métal peut finir par se corroder, mais c’est sans gravité. Par contre il ne faut pas utiliser de panier en cuivre qui est toxique pour les plantes.
Autre choix possible, les paniers ajourés en bois spécialement conçus pour les plantes épiphytes permettent une circulation optimale de l’air autour des racines ( voir photo ci-dessous). Le séquoïa résiste particulièrement bien à la pourriture.
Les contenants ajourés doivent préalablement être garnis de mousse ou de sphaigne de façon à retenir le substrat. Celui ci, très drainant, sera composé de terreau, de sphaigne, de tourbe, d’écorce et de perlite.
